Efekt ovdovění: Proč po ztrátě partnera roste riziko zdravotních komplikací
Ztráta životního partnera je jednou z nejtěžších a nejvíce zničujících událostí, jaké může člověk zažít. Často po ní zůstává pocit prázdnoty a naprosté dezorientace. Psychologické a fyzické dopady tohoto zármutku jsou však natolik silné, že mohou vést k jevu zvanému „efekt ovdovění“. Co tento fenomén znamená a jak s ním bojovat?
Takzvaný efekt ovdovění je fenomén, při kterém se u starších lidí po ztrátě manžela či manželky prokazatelně zvyšuje riziko vlastního úmrtí. Studie publikovaná v časopise Journal of Public Health (2014) přinesla alarmující zjištění: během prvních tří měsíců po smrti partnera se riziko úmrtí pozůstalého zvyšuje o celých 66 %. Ani po uplynutí této kritické doby však nebezpečí zcela nemizí – riziko zůstává zvýšené zhruba o 15 %.
VIDEO TIP: Co můžete čekat od párové terapie a jak probíhá?
Hraje roli pohlaví nebo způsob odchodu partnera?
Zajímavým zjištěním zmíněné studie je, že ačkoliv dřívější výzkumy naznačovaly větší zranitelnost u mužů, novější data ukazují, že muži i ženy čelí po ztrátě partnera stejnému riziku. Velký rozdíl však spočívá v tom, jakým způsobem k úmrtí partnera došlo:
Náhlá ztráta zasahuje těžce zejména muže: Nečekaná smrt znamená pro přeživšího manžela obrovský stres a náhlou ztrátu hlavního zdroje sociální opory, což vede k horším celkovým následkům.
Dlouhá nemoc vyčerpává více ženy: Ženy naopak nesou hůře situace, kdy smrti partnera předchází dlouhé onemocnění. Důvodem je chronický stres z dlouhodobé péče a vyčerpávající obavy o milovaného člověka.
Velkou roli hraje také praktická stránka života. Výzkumy potvrzují, že přeživší partneři, kteří vlastnili dům, měli častěji sklony k depresím – pravděpodobně kvůli tíze odpovědnosti za celou nemovitost. Stejně tak ženy, které byly na svých manželech závislé finančně či v údržbě domácnosti, pociťovaly po ovdovění mnohem silnější úzkosti.
Proč se to děje: 5 hlavních příčin efektu ovdovění
Jaký je přesný mechanismus toho, že zármutek dokáže ohrozit náš vlastní život? Společným jmenovatelem je podle výzkumníků silný stres a pocit hluboké ztráty. K efektu ovdovění konkrétně přispívají tyto faktory:
Bolestné připomínky: Prostředí domova odráží osobnost zesnulého. Neustálé připomínky na každém kroku fungují jako silný psychologický spouštěč.
Zátěž z nových povinností: Vaření, úklid, placení účtů či práce na zahradě – činnosti, které partneři dříve sdíleli, nyní padají na bedra jednoho. Tento nápor může být zdrcující.
Důsledky péče: Péče o umírajícího partnera dlouhodobě vyčerpává. Pozůstalí často během této doby přestanou zcela dbát na své vlastní zdraví.
Změna životního stylu: Po odchodu partnera mohou lidé ztratit zdravé návyky. Například nemusí vědět, jak si správně uvařit zdravé jídlo, pokud to dříve dělal ten druhý.
Změna prostředí: Mnoho vdov a vdovců je okolnostmi donuceno po smrti partnera změnit bydliště, což představuje další obrovský stres.
Tato kombinace faktorů se propisuje do fyzického zdraví. Smutek se projevuje změnami spánku, trávicími potížemi, úbytkem či nárůstem váhy, bolestmi, ale i celkovým snížením imunity. Ovdovělí muži mají v měsících po ztrátě podle studie z roku 2008 mnohem vyšší riziko úmrtí na chronickou obstrukční plicní nemoc (CHOPN), cukrovku, infekce, sepsi a následky nehod. U žen pak hrozí ve zvýšené míře riziko spojené s CHOPN, rakovinou tlustého střeva, rakovinou plic a rovněž nehodami či vážnými zlomeninami.
Jak podpořit proces hojení
Přestože první měsíce jsou mimořádně kritické, lidská psychika má obrovskou schopnost regenerace. Vědci uvádějí, že většina starších lidí se dokáže navrátit na svou původní úroveň fyzického i psychického zdraví zhruba do 18 měsíců. Jak si v tomto těžkém období pomoci?
Najděte si oporu: Sociální izolace efekt ovdovění zhoršuje. Nebojte se oslovit rodinu a přátele.
Dejte svému dni novou náplň: Vyplňte vzniklé prázdno aktivitami. Věnujte se koníčkům, scházejte se s přáteli nebo zkuste dobrovolnictví.
Netlačte na sebe: Každý truchlí jinak dlouho. Neexistuje žádný přesný harmonogram, kdy se musíte „posunout dál“. Respektujte své vlastní tempo.
Vyhledejte odborníka: Terapeut nebo odborník na duševní zdraví vám pomůže zpracovat obrovskou ztrátu. Zármutek je složitý a odborná pomoc, včetně podpůrných skupin pro pozůstalé, bývá nesmírně efektivní.
Jak můžete pomoci vy, pokud truchlí někdo z vašich blízkých?
Pokud máte ve svém okolí někoho, kdo právě ztratil životního partnera, vaše role je nezastupitelná. V prvních dnech je nejužitečnější praktická pomoc – uvařte jim, vyřiďte za ně nákupy nebo pomozte v domácnosti. Později je vhodné pozůstalého opatrně motivovat ke změně prostředí a společenským aktivitám. Především ale naslouchejte. Může to být těžké, ale možnost mluvit o zesnulém partnerovi má pro truchlícího hluboce léčivé účinky. Nemusíte hledat dokonalá slova útěchy, často stačí jen vaše přítomnost.
